古今東西どの分野にも人間離れした、天才といわれる人たちがいます。彼らはモノを生み出すことに長け、あるいは記録を伸ばすことに長じています。果たしてそれはただ才能からのみ発せられるものなのでしょうか？

昨年（2017 年）のベスト・セラーにアンジェラ・ダックワース著／神崎朗子訳「GRIT−やり抜く力」（ダイヤモンド社）という書籍があります。ここでは、ハーバード大学とオックスフォード大学、そしてマッキンゼー社の研究者たちが長年の歳月をかけて解明した、人生の様々な成功を決める「能力」について詳細に報告されており、人々の、それぞれの分野での成功と偉業達成の秘訣は「才能」よりも「やり抜く力」が重要であることが科学的に究明されています。

ちなみに、「やり抜く力」は、「情熱」と「粘り強さ」の二つの要素から成るといわれており、「情熱」は、自分の最も重要な目標に対して、興味を持ち続け、ひた向きに取り組むこと、「粘り強さ」は、困難や挫折を味わっても諦めずに努力を続けられることと定義されています。

　現代の様々なジャンルで活躍する人々を見ても、あるいは過去の偉人たちの伝記などをひもといてみても、確かに「情熱」と「粘り強さ」の二つの要素が彼らの人生を大きく成功に導いたことは想像に難くありません。

例えば、長い歴史を持つ西洋クラシック音楽の世界においても、何百年も聴き継がれる名作を残した作曲家たちの多くは、やはりこの「やり抜く力」を有していたと考えられます。 今回のコラムでは、バロック期のドイツで生まれ、活躍した 2 人の大作曲家、すなわち、 1685 年にアイゼナハで生まれ、1750 年ライプツィヒで亡くなったヨハン・セバスティアン・バッハ、そして、奇しくも同年 1685 年ハレで生まれ、1759 年ロンドンで亡くなったジョージ・フレデリック・ヘンデルの人生のある時期を振り返り、いかに彼らが努力の人であったのかを俯瞰してみたいと思います。

バッハの、一挺のヴァイオリンや一挺のチェロのための音楽はあくまで自己を振り返り、ある時は自らへの戒め、そしてある時は自身へのご褒美として創作されたものではないかと思わせるほどの峻厳さに満ちています。一方、同じヴァイオリンやチェロでも、伴奏楽器、 ピアノやチェンバロなどが付随する作品は、とてもリラックスした表情を持ち、あくまで他人との逢瀬、すなわちコミュニケーションを愉しむために創造されたもののように思われ ます。

　実際、数年前に昭和女子大学人見記念講堂で聴いたマキシム・ヴェンゲーロフのパルティータ第 2 番ニ短調 BWV1004 は、いかにも復活直後のヴェンゲーロフの思いを表出する音楽で、深い呼吸と余裕のある音作りに溢れたものでした。微動だにしない悠々たるテンポと、芯のしっかりした地に足の着いた堂々たる解釈。いかに彼がそのとき幸せであったのかがわかり、人としても自信と確信に満ちているんだということが即座に理解できるものでした。

ただし、音楽の解釈というものは人それぞれ好みがあるもので、おそらくああいうスタイルを求める人もいれば、終盤に向かって（例えば）アッチェレランドをかけていくようなもっと厳しい表現を良しとした人も聴衆の中にはいたかもしれません（特にソロの場合は聴衆各々の趣味というか感性によって判断がまちまちになるのが面白い。それがまた記号化されたものを頼りに、しかもバッハの時代の頃はほとんど奏者の感性や力量に任されていた精緻でありながら曖昧な（？）譜面から音楽を再生していくのだからな面白いのです）。音楽というのは、弾き手の思考や感覚によっていろんな解釈が選ばれ、そしてそれがいかにも説得力を持って再生されることが奇蹟的なのです。

ちなみに、ケーテン時代のバッハの身辺に起こった最悪の事態は、1720 年、自身の留守中に愛する妻マリア・バルバラが急逝したことでした。失意のどん底に突き落とされたバッハはしばらくは作曲のペンすらとれなかったと言います。しかし、そこはさすがに「やり抜く力」を秘めたバッハだけあり立ち直りも早く、わずか 1 年余りで新たな妻、すなわちアンナ・マグダレーナを得、彼女の献身的な協力もあり、その後はよりバッハらしい新たな挑戦的な作品を生み出すことができるようになったのです。

バッハの器楽作品は宗教的なものとは別の観点で作られているのでしょうが、どの作品を聴いてもそこに「神が宿る」という印象は変わりません。とても人間が作り出した代物とは思えない精緻さと官能とがあるのです。ちなみに、晩年、バッハは次のように語っています。

もちろん彼の成功は先天の才能あってのものであることに違いはありません。しかし、彼のこの言葉通り、精密画のような譜面の制作とあわせ、美しい音楽の作曲は幼少の頃からの大変な努力の賜物であり、その積み重ねの上に成り立っているものだということを私たちは忘れてはなりません。その意味ではバッハは極めて人間らしくありながら、それでいて宇宙的規模の視点で物事を見、かつ考えられた優れた思考とバランス感覚を持った人だったのだと思うのです。