シンガポールのジョホール要塞跡の公園を見学しているときに部屋があったので入ろうとしたら、なんと百歩蛇といわれるグリーンスネークが部屋の真ん中の机の上に長々と（大きくはなかったですが）横たわっているではありませんか。驚いて一瞬逃げようとしましたが、それよりもその美しさに感心し見とれてしまいました。動物園や写真でグリーンスネークは見たことはありました。しかし、そんなにきれいと思った記憶はありません。だけど野生のグリーンスネークは光輝いていて、それはきれいな蛇でした。頭は三角で猛毒を持っていることは見た目にも分かりましたが、猛毒を持っていることも忘れさすほどすばらしい蛇でした

韓国に滞在しているときに、カニを食べに行こうと、浦項から北に車を走らせている途中、お腹がすいたので田舎の小さな食堂に入りラーメンもどきを頼みました。そして、ラーメンもどきが出てきたので食べようとしたら、上にどんと松茸がのっているではありませんか。自分の目が信じられなくて、一緒に行った同僚に

“ これ松茸じゃない？ ” と聞くと “ 間違いなく松茸だ ” との答え。値段もごく普通でしたのでものすごく得した気分になりました。もっとも、今では無理でしょうが。

韓国のキムチは有名ですが、ポスコの計装班長のキムチは絶品でした。ある日、昼食をとっている時、班長が “ 食べて見ます ” と弁当のキムチを進めてくれました。そこで “ いただきます ” と言って一口食べたら、最初 “ 辛い！ ” しかしその後からじわっと出てきた深みのある味はそれまでに食べたどのキムチよりもおいしく、頭の髪の間から汗が吹き出るのも忘れて思わず全部食べてしまい、気がついたら班長の昼食がなくなっていました。

しまったと思ったのですが時すでに遅く、 “ ごめんなさい ” とあやまるしかありませんでした。しかし、班長は “ 問題ない、おふくろの作ったキムチをほめてもらってうれしいです ” と言ってくれ、帰りにはお土産に差し上げますとまで言ってくれました。

今回も韓国でのタクシーの話ですが、夜、食事したあとタクシーに乗って帰る途中、同じ方向に行く他の乗客をよく同乗させます。同乗した韓国の人も当たり前の顔をして乗ってきます。そして、自分の乗った距離に応じた金を払って降りていきます。たしかに合理的で経済的でもあり、飲んで帰るときにタクシーがつかまらなくて苦労した経験がある自分にとっても良いことだと思いますが、日本人の私にとってはどうにもなじめないことでした。メーターどおりの料金を要求される私には、単に運転手がダブルで儲けているとしか思えませんでした。しかもなぜかいつも私が最後になるルートでした。

２，３回そのようなことがあったので、冷たいようですが同乗させないよう運転手に注文をつけましたが、韓国語がなかなか通じず無駄な抵抗が多かったですが！