食用塩は、輸入塩や工業的な製塩法で安価となり、必要では有るが、特別に注意を払わ ない食材のようですが、飲食時の「塩の成分と濃度」にもっと関心を持ちたいものです。

塩分は濃度が重要

海で遭難・漂流し救助された方は「海では真水が一番大切」と語っています。
体内の塩分濃度0.9％に対して、現在の海水の塩分濃度は3.1～3.8％で、地球に生命が誕生した当時の「太古の海」より、塩分濃度が高くなっています。
陸上に上がった生物は、魚類と違い、塩分濃度の高い海水から、塩分だけを体外に排出する能力が弱まっています。そのため、海水をそのまま飲むと喉が渇きを覚え、薄めるための真水を欲します。

熱中症は、汗をかいて体内から塩分が失われ、血液中の塩分濃度が下がった状態です。体は脱水症状を起こして血液中の塩分濃度を高めようとします。この時、真水を飲むと、更に塩分濃度が下がり危険な状態になりますから、塩分1％以上の水が必要です。

スポーツや真夏の暑さで、体内の水分と塩分は、汗と共に多量に失われます。ＰＥＴボトル入りスポーツドリンクの塩分は、0.1％と意外に少なく、経口補水液の塩分は、0.4％です。（市販品を筆者が測定した値、精度±0.1％）　スポーツドリンクには、糖質も多く入っていますから、健康な若い人用です。糖尿病予備軍に入っている人には、過剰な糖質が負担になります。
水分と塩分の補給は、海水の成分に近い割合の塩(伝統海塩)だけを、水またはお湯に溶かして、0.7～0.8％に薄めたものが良いと思います。

減塩生活

健康診断で「高血圧症」と診断された後は「減塩生活」に入る方が多いと思います。高血圧の状態が継続すると怖いのは、劣化した血管からの出血です。本当の根本原因はともかく、「当面、血圧を上げない手段としての減塩生活」が推奨されます。

減塩方法として、ご家庭での料理の際の「塩分量」を減らすことが多いと思いますが、実際には「食事で摂取した塩分量と、消化し吸収した塩分量」が異なり、吸収した塩分量（主としてナトリウム）も、腎臓の機能が正常なら、過剰なナトリウムはカリウムと共に、水分に含まれて、速やかに排出されます。そのため減塩の有効性は、血圧が下がったか否か？　という結果でしか判断できません。
過度な減塩をされても、塩分（ミネラル）の貯蔵庫である「骨」を溶かして、血液中に必要なミネラルを補充しますから、短期的な応急処置としては副作用が現れず、血圧も下がることが多いと思います。
ところが「高血圧症」は、心理的な問題も含めて多くの「生活習慣病」的要因もあるため、塩分量制限のみに頼った方法による効果は限定的です。

「高血圧症」となった原因が、日常的な塩分摂取過多による血管の老化でないなら、「過度な減塩生活」は、生命に必要とされる塩分の慢性的な不足を招き、活力の低下と冷え性や骨が脆くなる（骨そしょう症）などのリスクが高まります。

正しく減塩

今まで減塩といえば、1日の塩分摂取量10グラム未満（最新版では8グラム）・・・という実際には把握の難しい方法しか有りませんでしたが、正しく減塩する方法として最新の「デジタル塩分計を使用した塩分濃度測定と濃度調整法」を紹介させて頂きます。

塩分濃度は０．９％が基準

0.9％の根拠は、「必要な塩分（消費量と体内貯蔵量の合計）が分からなくても、体を構成する60兆個の細胞は、濃度0.9％で生きている」ということです。

摂取している水分量と、体内から失われる塩分量

1日に体外に排出される水分量は、大人の場合、通常、2.5リットルです。

ここで、食事から塩分が補給され、腎臓で塩分を再吸収しなくて済む場合を想定します。この場合、摂取した新鮮な塩分と同じ量の古くなった塩分0.9％分は体外に排出します。

排出された水分から計算：2.5リットル × 0.9% ＝ 23グラム
補給された水分から計算：1.5リットル × 0.9% ＝ 14グラム

結果、1日当たり、14～23グラムの塩分摂取量が、体には最適な補給量です。

• 水分の摂取量が少ない人は、摂取する塩分量を、上記より少なくする必要が有ります。水分が腎臓で再吸収され体内を循環しますから、塩分濃度が高まり腎臓に更に負担を掛けるからです。
• 細胞の活性を高めるためにも、新鮮な良い水をしっかり摂ることが必要です。
• 塩分不足の場合は、腎臓で「塩分の再吸収」がフル稼働し負担になりますし、体内の古くなった塩分も入れ替りが遅くなり、活力が低下します。

摂取する塩分量と高血圧との相関関係に関する疫学調査

1日で摂取する塩分量が、30グラム以下なら、高血圧に影響の無いことが大規模な疫学調査で報告されています。

最適な塩分量を摂取する方法

最新の家庭用デジタル塩分計で、塩分濃度による摂取量の調整が可能になりました。

塩分摂取した時間帯でも、血液の塩分濃度は変動しますから、1日単位の塩分量調整でなく、毎食毎に、濃度換算0.5～0.8％になるような塩分摂取で、体への負担を少なくします。

塩分濃度の上限が、０．８％の理由

• 塩分濃度の中心値は、0.9％ですが。加工食品に使用している塩の種類は、特別に記載していない場合、塩分の99％以上が、塩化ナトリウムです。
• 体内の塩分は、ナトリウム以外にカリウム、マグネシウム、カルシウム、微量元素とあり、それぞれがミネラルバランスを保っています。ナトリウムのみの0.9％では、体内のナトリウム濃度以上になり、浸透圧では逆転し、ミネラルバランスを崩します。安全サイドに、濃度調整値を0.8％に下げています。

塩辛いものを食べてはいけないのか？

• 濃い味が好みの方は、例えば、料理の塩分濃度が2％なら、塩分濃度を下げるのに必要な「お湯または真水」を用意し、重量比で約2倍分を合わせて飲みます。
• 塩辛いものをそのまま食べる場合も同様に、塩分濃度を下げるのに必要な「お湯または真水」を合わせて飲みます。試してみますと「エッ」と思うほどの水分量が必要です。
• 漬け物は酵素が多く良い食品ですが、浅漬けの場合でも、塩分濃度は2％以上有ります。水またはお湯で、0.8％に薄めて頂くと、必要な水分量が「見える化」されます。
• 醤油は塩分濃度が高い調味料です。減塩でなくても構いませんが、薄めて頂きましょう。

注意：カフェインを含む飲料は、体内の水分を排出する作用が強く、料理の塩分濃度を薄める効果は少なくなります。

薄味の勧め

• 計算が煩わしいので、薄味に慣れて、塩分濃度を0.8％に合わせた方が便利です。
• 細胞が吸収する時の塩分は、0.9％ですから、「舌の味覚」では美味しいと感じます。

塩分濃度で調整する方法の利点

• ご家族と同じ料理でも本人だけが塩分を薄めて食べることができ、料理を分けて作る必要性と頻度は少なくなります。
• 「高血圧症」で無くても、体に優しい方法のため、健康増進になります。

デジタル塩分計で塩分濃度調整例

参考文献

皆様は、書店で最初、どのコーナーに行かれますか？　筆者は、健康関連コーナーです。「病気にならない健康法」を知りたい場合、本を通しての著者との出会いが重要です。今回採り上げた「塩」に関する参考文献はそのような経緯で見つけたのです。「塩」を善玉として説明した本は意外な程少なく、筆者の見る限り下記の3冊だけでした。

1. 上田秀夫 「塩を変えれば体は良くなる」（現代書林 2012年）
2. 村上謙顕 「日本人には塩が足りない！ ミネラルバランスと心身の健康」（東洋経済新報社 2009年）
3. 新谷弘実 「水と塩を変えると病気にならない」（マガジンハウス 2013年）